La papaya chilena, uno de los productos que forman parte de la identidad de La Serena y de toda la región, está dando un nuevo paso. Lo que históricamente ha sido reconocido como un fruto característico de la zona hoy también comienza a abrirse camino en nuevos ámbitos productivos, llegando a la industria cosmética a través de un innovador desarrollo biotecnológico.

Se trata de Umbral, Sérum de Regeneración Bioactivada, producto desarrollado por la empresa regional Elquimia junto a investigadoras de la Pontificia Universidad Católica de Chile a partir de un fermento obtenido del mucílago de la papaya chilena, material que actualmente es descartado por la industria alimentaria.

Para la Municipalidad de La Serena, este avance representa una oportunidad para poner nuevamente en valor un recurso profundamente ligado a la identidad local. “Para La Serena es una tremenda noticia que un producto tan nuestro como la papaya siga abriendo caminos y encontrando nuevos espacios. Esta innovación demuestra que nuestros recursos identitarios tienen un enorme potencial cuando se conectan con la investigación, el emprendimiento y la innovación. Como Municipalidad queremos destacar y visibilizar estos logros que ponen el nombre de nuestra comuna y de nuestra región en nuevos mercados y que, además, nos invitan a mirar nuestros productos tradicionales desde nuevas perspectivas”, señaló la alcaldesa de La Serena, Daniela Norambuena.

El desarrollo de Umbral se extendió durante cerca de tres años y permitió estudiar las condiciones necesarias para fermentar el mucílago de la papaya y obtener un ingrediente con características adecuadas para su aplicación cosmética.

El proyecto contó con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) y el cofinanciamiento del Gobierno Regional de Coquimbo, articulando capacidades científicas, empresariales y públicas para generar una nueva alternativa de aprovechamiento de un recurso característico del territorio.

“Aquí hay algo que nos parece especialmente valioso, no se trata solamente de crear un nuevo producto, sino de mirar de otra manera algo que ha sido parte de nuestra historia y de nuestra identidad. La papaya hoy puede estar presente en la alimentación, pero también en la innovación, en la investigación y en la cosmética. Queremos que estos avances se conozcan, porque también hablan de las capacidades que existen en nuestra región y de las oportunidades que podemos generar a partir de nuestros propios recursos”, agregó la alcaldesa Norambuena.

De esta manera, la experiencia refleja cómo la articulación entre empresa, academia, privados y sector público puede contribuir a transformar recursos tradicionales en nuevas oportunidades, agregando valor a productos con identidad territorial y proyectándolos hacia nuevos mercados.